De retour a Kathmandu ... Shopping

Ouah ouah ouah oui …
Apres ces deux fantastiques jours de Raft, nous voici de retour a Kathmandu … on a eu froid, je suis un peu malade, mais je tiens le coup.
Aujourd'hui, il faut acheter, doudoune et chaussettes chaudes … plus tout le reste.
Autant dire que le shoppinge a Kathmandu relève de grandeur avec les marches chinois, il faut tout négocier, et ça fait pas toujours le bonheur de tout le monde. Effectivement on trouve toute les copies inimaginable North Face, Arc'teryx, Mammut, Marmot, Millet et j'en passe, et pour moins cher que chez nous en Europe.

Après qqes heures de fouille, et de négociation, nous avons trouvé ce qu'il nous faut et pas tres cher … un petit conseil, si vous partez au Népal, allez y sac vide et acheter sur place.
Les trucs sont vraiment de bonne qualité.
Voilà, c'est terminé … enfin … demain on part a 6 du mat pour 15 jours de trek dans les Annapurna . Grand spectacle garanti.

Kathmandu nous voila ...

Nos qqes jours a Kathmandu n'ont pas ete tres productif niveau touristique, effectivement, nous sommes a la quête d'une agence de trek pour notre tour de l'Annapurna, mais comment choisir l'agence, il y en a plus de 700 dans cette petite capitale.
Nous sommes le 22 novembre et nous avons deja fait qqes agences, nous avons deja decide que nous allons faire deux jours de Rafting avec Borderland (agence conseille dans le Lonely et semble très sérieuse) mais pour le trek rien est decide, il y en a pour tous les prix, personne n'a vraiment un programme etabli, ou des détails sur ce qui nous attend. Charles que nous avons rencontre en Inde finalement nous rejoint au Nepal, il est arrive depusi hier et nous allons surement treker ensmble.
La compagnie des guides de Kathmandu semble etre une bonne agence, tenue par Michel un francais, c'est peut etre ce qu'il nous faut. Apres deux jours a essayer de se trouvé avec Michel (oui son bureau est fermé la plupart du temps), nous nous rencontrons et décidons après tout de partir avec cette agence, tout est inclus ou presque, et c'est plus clair de se comprendre. Nous faisons le circuit de l'Annapurna, programmé en 15 jours avec petit détour au Tilicho Lac, un des plus haut lac du monde (4900m).
Voilà, maintenant que l'agence de trek est trouvée, nous partons faire du Rafting pendant deux jours, la journee de repos a Kathmandu nous servira pour trouver des affaires d'hiver, ba oui, on nous annonce du -20c au niveau de Thorong La a 5316m, avec mon petit polaire ca va pas le faire.
Encore pas vraiment le temps de visiter la ville, mais bon on verra ca des notre retour de trek...

Benares – Katmandou – ou 48h de pèlerinage..

Nous partons déjà de l'Inde car le prochain pays sur notre route est le Népal Il commence a faire froid la bas et comme nous voulons faire de la randonnée et que l'altitude monte jusqu'à 5500m on risque de croiser des températures en dessous de 0C si nous attendons trop. Sur la carte, nous ne sommes pas loin 'a vol d'oiseau'.
Nous oublions vite tous nos voyages en bus passes en Mongolie ou en Chine, assez difficile, effaces par l'excitation d'arriver a une autre destination. Surtout nous sommes motives par la différence de prix bus/avion (€10 pour l'un et €100 pour l'autre!).
C'est comme ça que nous décidons de prendre le bus.
Il y a 2 bus a prendre et ça va nous prendre 2 jours...
Nous partons a 6h du matin de Benares, après avoir évité tous les vendeurs de promenade en bateau sur le Ganges, les vendeurs de drogues et autres vendeurs improvises nous négocions un rickshaw qui nous emmène rapidement a l'agence de voyage qui nous a vendu le ticket jusqu'à Katmandou.
Il n'y a pas de bus de touriste ce jour la alors l'agence va nous aider a prendre le bus local et organiser la nuit d'hôtel a la frontière ainsi que le bus de la frontière a Katmandou. On paye le même prix que si on prenait un bus de touriste mais comme ils doivent payer les intermédiaires on ne dit rien, ça reste pas cher.
Arrives a 6h40 a l'agence ou Paul doit nous retrouver a 7h, seulement il a 1h30 de retard... On attend donc sur le pas de la porte. Il arrive comme un cœur, nous dit qu'il n'est pas venu trop tôt car le bus avait du retard, sauf qu'il ne nous avait pas prévenu et surtout qu'on sait qu'il y a des bus locaux toutes les heures le matin... Bref pas une excuse, mais bon c'est la culture.
Il nous emmène a la station de bus en richshaw vélo, qu'on doit payer, il pousse un peu le bouchon Maurice!!!
Il nous dépose dans le bus ou nous pouvons poser nos gros sacs juste derrière le conducteur a notre demande pour éviter qu'ils soient sur le toit! Le bus part dans une heure...
A l'heure prévue, le bus part, il est 9h30 yoohoo! Mais bon le trafic est dense et le conducteur veut éduquer les autres conducteurs a rester sur le cote gauche de la route (ici on conduit a gauche) donc il reste derrière eux au lieu de doubler et klaxonne comme un fou – on adopte vite nos boules quies!
Le bus va s'arrêter un nombre incalculable de fois pour prendre ou déposer des gens sur le bord de la route au milieu de nulle part, faire des pauses pipi ou déjeuner (ou nous en profitons pour gouter les plateaux repas népalais sans trop de goût a base de riz et de légumes au curry)/ diner, réparer le camion, nettoyer le pare brise, etc. On croise quelques mariages et célébrations qui bloquent la rue dans les villes, des camions qui lancent de la musique techno et les gens qui dansent a l'arrière comme des fous, trop marrant. On s'arrête en route pour manger, jusqu'à 1h30 de pause, il exagère quand même, mais bon il doit être fatigue de conduire... Nous en profitons pour goutes les spécialités du bord de la route qui nous servirons de diner – omelettes et petits pains avec salades de pomme de terre épicées Le trajet s'allonge comme par enchantement, le bus devait mettre 8h mais il en met 12... On arrive a la frontière a 22h30!
Notre hôtel est de l'autre cote, au Népal mais les bureaux d'immigration sont fermes...
Le rickshaw qui nous a emmène du bus a la frontière nous conseille de traverser, d'aller au Népal et de faire tamponner nos passeports le lendemain. On essaye et les gardes de l'armée indienne et népalaise ont l'air habitues, ils nous laissent passer avec un sourire tout en nous indiquant notre hôtel Ça y est nous sommes illégaux au Népal!!!
Arrives a l'hôtel, la chambre est une des plus glauques qu'on a jamais vu, les moustiques a l'intérieur sont énormes, les draps et couvertures dégueulasses, bruyante et il n'y a pas d'eau, Paul doit se faire de la marge dessus! Heureusement nous sommes équipes, lingettes bébé pour une toilette sommaire, eau minérale pour se rincer les dents, moustiquaire pour éviter les piqures, sac de couchage et boules quies pour bien dormir. On est aussi fatigues avec le bus donc on s'endort tant bien que mal, c'est temporaire, il est minuit!!
Lendemain réveil a 5h, il faut qu'on passe la frontière cette fois de manière légale avant que le bus ne parte (6h45). Ça se fait assez rapidement. Tampon du cote indien et visa du cote du Népal En 45min c'est fait.
De retour a l'hôtel on a même le temps de prendre un petit dej, c'est crade mais on a faim et on ne sait pas ce qu'on va trouver sur la route! Tout juste le temps de commander que le bus est la pour nous récupérer On négocie pour mettre nos sacs dans le coffre minuscule plutôt que sur le toit, nous sommes seuls dans le bus avec le conducteur, le rabatteur qui crie Katmandou par la porte ouverte et le mec qui récolte l'argent des billets. C'est la même chose qu'hier, le bus s'arrête toutes les 5min pour récupérer des gens. La on est optimiste, on doit arriver au max a 16h, on se laisse une marge et on est pas trop optimiste, sinon on sera déçu!
Le conducteur est plus débrouillard qu'hier mais il va aussi plus vite et dans les routes de montagne c'est pas très rassurant... On croise quelques bus et camions renverses sur le cote de la route, on croise les doigts pour que le notre reste bien scotche a la route. On fait quelques pauses pipi et déjeuner et puis plus la journée avance plus le camion doit s'arrêter car problèmes mécaniques Le moteur cale en plein milieu des cotes sans raison apparente (air dans le moteur selon Tom) et de plus en plus fréquemment Le conducteur laisse le camion avancer en roue libre jusqu'à ce qu'il s'arrête, on n'est pas très rassures. Pourvu qu'on n'aie pas d'accident qu'il ne nous laisse pas au milieu de nulle part, il commence déjà a faire nuit, il est 17h déjà!
Finalement nous arrivons a Katmandou, il est 19h30!
Il nous faut trouver notre hôtel On nous a recommande Tibet Peace Hostel alors après avoir négocié avec un taxi, nous arrivons enfin a l'hôtel, il est 20h15. Yoohoo, la chambre est un peu chère, il n'y a pas d'électricité (comme ça tous les jours pendant 3h le soir dans le quartier) et la douche ne fonctionne pas top top mais la on n'en peut plus, on veut dormir. Après un rapide diner au resto de l'hôtel nous allons nous coucher, on n'en peut plus!

Incredible India - Calcutta, ville de la joie ?

Sentiment que le voyage ne sera plus difficile … ce n'était que peu dire.
Il est 1h du matin, nous atterrissons a Calcutta (ville de joie). Le temps de passer quelques contrôles, sécurité et grippe H1N1 et nous voici en dehors de l'aéroport, il fait nuit noir et quelques taxi sont ici pour nous attendre.
La négo est difficile, mais nous arrivons a un prix correct entre notre guest house et l'aéroport, taxi n'est pas une peugeot neuve avec 6 cylindre en V et un turbo nitro machin truc, c'est une vieille carriole de marque Tata, nid a moustiques et pas très confortable, mais bon on s'en fiche ce qu'on veut c'est arriver en vie a la guest house.
Le trajet fut quelque peu stressant, le taxi roule n'importe comment et les rues sont vides et sombres. Nous avons lu dans le guide que les taxi ou tuk tuk non content du prix négocié vous arrête dans une rue, au milieu de nul part et vous demande plus de tune, si tu refuses, tu descends …
le cœur encore bien serré, il est 2h30 du matin, nous arrivons a la guest house, après quelques mètres dans la rue bien glauque (évidemment c'était trop demander que de nous déposer au niveau de la guest house), et un garde de la sécurité nous accompagne, réveille le proprio qui nous donne les clefs de la chambre.
Le prix nous semble un peu cher, mais bon on est crevé et on a pas le choix, la chambre est petite, on se croirait dans un film (hôtel des méchants bien crade) lit double (drap … ba sale quoi), petite salle de bain (on voit bien le salpêtre sur le plafond) mais ce qui fait le charme réellement, ce sont les cafards sur les murs et dans la salle de bain. Bref … on se couche dans nos sacs de soie, ça ira mieux demain.
Après quelques heures de sommeil, nous décidons de chercher un autre hôtel, ici c'est trop crade … OK on voyage roots mais faut pas exagérer.
C'est très difficile, on ne trouve rien qui ne soit pas crade et cher … on a du mal a y croire, alors on arrive chez Plaza Hotel (il n'a que le nom) et on décide de rester, c'est plus petit qu'avant, peu être même un peu plus crade, mais pas de cafards et deux fois moins cher, et puis c'est que pour une nuit, la transition Thailand/Inde pour le moment est assez difficile.
Demain soir nous partons pour Budhgaya, endroit ou Budha a eu l'illumination y'a environ 2550 ans.
Nous avons quand même réussi a voir le Victoria mémorial, joli monument, jardin a peu près entretenu et surtout le calme absolu ce qui fait du bien.
Nous avons aussi visite la cathédrale Saint Paul.

Bangkok – Dernière étape Thai

Arrivée a 6h du mat de Phuket dans un bus de nuit plutôt confortable, nous prenons un bus local de ville pour aller a notre hostel. Le trajet est long (2h) mais pas cher (16B pour 2 – 0.10£), les embouteillages de Paris a cote c'est de la gnognotte!!
On se balade, ça fait déjà 4 fois qu'on vient a Bangkok alors pas trop de visites a faire, on envoie quelques cartes postales. Ce soir nous voyons Tahn et May, des copines rencontrées en Autralie en 1998. Il est 19h, nous dinons au bord de la rivière, May nous apprend qu'elle est auteur de 4 livres de cuisine et plus particulièrement des desserts européens (genre a base de chocolat, de glace, pas trop léger mais ça a l'air trop bon). Elle a aussi 2 cafés.. Il est 21h30 et elle nous propose de venir prendre le dessert dans son café, comme son nom l'indique (After You, there's always room for dessert) il y a toujours de la place pour un petit dessert.
L'endroit est super branche, il est 22h et les gens font la queue pour rentrer et gouter son dessert. Il y a même des actrices inconnues pour nous mais c'est pas grave, sets the scene! Elles sont toutes minces, leur dessert doit être leur seul repas de la journée!!! May nous sélectionne 6 desserts que nous dégustons avec plaisir (fondant chocolat, cookie fondant, fraisier, panna cotta light avec framboises pilées, brownie, et le 'signature dessert' pain brioche plonge dans du beurre français et grille accompagne de glace, Nutella ou sirop d'érable). On ne compte pas les calories et on se régale, dommage que ses livres de cuisine ne soient qu'en Thai ;-)
Le ventre bien rempli on se sépare sur la promesse de se revoir a Londres, Paris ou Bangkok. Nous avons la boule au ventre, les vacances se terminent, demain nous partons pour l'Inde et on a le sentiment que le voyage sera plus difficile.

Phuket

Nous avons été invite par Emma a passer quelques jours dans le luxe en sa compagnie avec ses potes Chris, Tess et Suzanna.
La maison est tout simplement superbe, entre piscine, jacuzzi, équipée avec matériel dernier cri, meubles coloniaux, bref tout simplement superbe. On vous laisse juger dans le lien ci dessous:
www.frangiphuket.com
Les 4 jours passent vite, entre baignades a la plage, piscine, diners bien arroses, balades en scooter, etc. On en profite même pour faire une journée de plongée masque et tuba dans les ile Similan a 90km au large de Phuket. Ça nous donne envie de faire de la plongée et de voir ce qu'il se passe a 20m de profondeur, on reviendra!
Bref nous faisons le plein de luxe et on se laisse chouchouter avant de retourner sur la route vers Bangkok notre dernière étape en Thaïlande et surtout l'Inde qui sera certainement beaucoup plus backpacker!!!

Koh Phi Phi – l'Ile paradisiaque du film La Plage

Après 1h de traversée très agréable, pas de vagues et super soleil, nous arrivons a Ko Phi Phi. Phi Phi est une ile paradisiaque ou a été filme La Plage, blockbuster américain avec Leonardo Di Caprio. Sable blanc et eaux turquoises, le paradis... pour les beach bums que nous ne sommes pas :-) Nous voulons faire de la plongée avant de partir en Inde et au Népal ou nous ne pourrons pas trop voir de requin baleine!!!
Après avoir pris quelques renseignements dans des magasins de plongée, nous nous décidons pour 3 plongées: une épave, une endroit qui s'appelle Shark Point (endroit des requins) et des coraux autour de Koh Phi Phi. Nous en profiterons pour passer notre dernière certification de plongée: Enriched Air (Nitrox – utilisation d'air enrichi en oxygène qui nous permet de rester plus longtemps sous l'eau et de limiter les accidents de décompression).
Le lendemain nous voilà prêt sur le speed boat qui nous emmène voir l'épave C'est a 30m, assez impressionnant, 80m de long, le King Cruiser qui faisait la route entre Phuket et Ko Phi Phi a coule il y a une dizaine d'année, selon les potins locaux pour faire marcher l'assurance du bateau! C'est superbe mais les courants sont très fort, il est difficile de se diriger et on utilise plus d'air que prévu, ce qui raccourci le temps de plongée Les deuxième et troisième plongées sont moins profonde, on voit des requins léopard (ou zébré comme ils sont appelé en France), des tortues, et beaucoup d'autre poissons colores. Toujours aussi joli, même si la visibilité est réduite due a la récente pleine lune et les courants toujours aussi forts.
Nous sommes creves, notre corps a du mal a se liberer du nitrogene qu'il a ingere sous l'eau et la nage contre les courants etaient assez intensive. Nous rentrons a leur bureau pour passer notre certification et surtout faire les QCM de l'examen. Nous finissons a 21h ravis d'avoir passe la certification, a nous les longues plongées en Égypte :-)

Ko Tao – Chumporn ou la traversee de l'enfer

Nous partons de Ko Tao, la plonge c'est fini et la pleine lune rend la visibilité sous marine ainsi que le temps pas tres favorable a la plongee.
Le temps n'est pas tres favorable non plus pour voyage sur un bateau, pourtant nous n'avons pas le choix. Notre bateau de nuit est annule pour cause de mer 'agitee' mais le catamaran plus cher qui part l'apres midi est maintenu. Nous voilà parti pour Ko Phi Phi, avec les irlandais qui eux retournent a Bangkok. Quelle traversee. 2H30 d'enfer, les vagues sont hautes de 5 a 10m, le bateau tangue des fois a la verticale et 90% des passagers sont malades. Nous sommes decides a ne pas etre malades. Tout est dans la tete, enfin c'est ce qu'on se dit quand on profite des gens malades avec nos 5 sens!!! Pour remedier aux odeurs on se met du baume du tigre (menthe eucaliptus) sous les narines, on focus notre regard sur les vagues et on met notre walk man pour ne pas entendre les bruits moins agreables les uns que les autres.
On plaint les employes du bateau qui doivent ramasser les sacs plastiques plein que les gens laissent dans l'allee...
La sortie dans le bateau est plus ou moins epique, la passerelle bouge sans arret...
Bref nous sommes sur la terre ferme, un peu mal en point mais pas malades! Merci la volonte, enfin surtout merci Coculine qui a bien marche cette fois :-)
Apres notre traversee des plus mouvementees nous passons la nuit dans un hotel pourri a Chumporn ou nous partageons la chambre avec des Neo Zelandais pour economiser (3 lits simples pour 4, c'est pas la meilleure nuit!) puis prenons un bus le matin pour aller a Krabi sur la cote ouest de la Thailande. Il pleut mais c'est pas grave on veut dormir!!! Demain nous partons pour Ko Phi Phi.

Le Grand Bleu...

Apres 10 jours meditation Vipassana et 10 jours dans un camp de Boxe Thai (Muay Thai) nous sommes arrives a Koh Tao, petite ile sur la cote Est dans le Golfe de Thailande.

Cette semaine, nous allons passer notre PADI Open Water et Advanced Open Water - diplomes de plongee sous marine. Au programme, 9 plongees sous marines avec quelques specialites du type navigation sous marine, plongee profonde (30m), plongee de nuit, gestion de plongee a niveaux multiples a l'aide d'une montre/ordinateur, amelioration de la flotabilite, sans oublier plongee dans la piscine au debut pour apprendre a se servir du matos (c'est moins glamour mais tres utile!).

Ca a l'air super complique et academique mais cette semaine etait extraordinaire. Notre prof etait super top moumoutte, Claude Kelly, un vrai anglais qui etait super pedagogue et tres drole, on n'a pas eu l'impression d'etudier, meme avec nos gros bouquins a potasser tous les soirs!
On faisait aussi equipe avec Team Irlande (Kate et Frank), eux aussi adorables.

Une fois sous l'eau le monde est different, tout est silencieux, les poissons sont curieux et s'approchent, nous sommes sous le charme, on flotte, on se sent tres leger et petit, surtout a cote des requins baleines!!!!

On vous laisse juger par vous meme...

From Tom and Rosine Open Water Video - Koh Tao 2009